Os cristãos pós-apostólicos eram católicos romanos?

Neste artigo, por cristãos pós-apostólicos quero dizer aqueles que viveram logo após os apóstolos (séc. II). Abaixo apresento um sumário de afirmações sobre as crenças desses cristãos que não representa apenas minha própria opinião, mas o consenso de historiadores católicos e protestantes:

- Não havia papado.

- Havia várias formas de governo da igreja, incluindo formas que não envolviam o episcopado monárquico.

- Os líderes da Igreja eram obrigados a cumprir elevados padrões morais e doutrinários, e era considerado aceitável desobedecer ou separar-se de um líder que violava esses padrões.

- Quando a sucessão apostólica foi discutida, foi definida de maneiras diferentes por diferentes fontes, e os conceitos discutidos envolveram raciocínios e qualificações que não encontramos no catolicismo moderno.

- Os bebês não foram batizados inicialmente, e a prática posterior do batismo infantil foi em grande parte feita por uma razão diferente e em um momento diferente do que vemos no catolicismo moderno.

- Havia diferentes visões sobre a eucaristia e João 6, às vezes, era interpretado metaforicamente.

- Embora a maioria das primeiras fontes pós-apostólicas defendesse alguma forma de justificação através das obras, alguns defendiam a justificação somente pela fé e aqueles que defendiam a justificação através de obras discordavam entre si sobre a natureza das obras, na maioria das vezes contradizendo o catolicismo romano.

- Eles acreditavam que Maria pecou.

- Muitas vezes discutiam assuntos como assunções corporais e o que aconteceu com homens como Enoque e Elias sem mencionar uma assunção corporal de Maria. O conceito de uma suposição de Maria está ausente, inclusive em contextos onde seria apropriado mencioná-lo.

- O primeiro cristão a discutir sobre a virgindade perpétua de Maria negava a ideia.

- As passagens das Escrituras frequentemente citadas em apoio às doutrinas marianas (ex. Apocalipse 12) foram interpretadas de forma diferente do que os católicos romanos.

- O conceito de Purgatório era não só ausente como amplamente contraditado.

- Houve oposição generalizada à veneração de imagens.

- Havia uma crença generalizada de que a oração deve ser oferecida apenas a Deus, não a anjos ou seres humanos falecidos.

- Apesar da aceitação de alguns livros apócrifos como escritura, alguns deles não são aceitos pelo catolicismo romano e algumas fontes rejeitaram os livros apócrifos.

- O pré-milenismo foi a escatologia mais popular.

Eu não coloquei citações neste artigo porque há em meu blog artigos específicos fartamente documentando tais afirmações. Além disso, eu me limitei às afirmações que até mesmo os historiadores católicos poderiam concordar. Mais coisa poderia ser dita com o apoio de bons argumentos. A luz desse sumário, a resposta é óbvia – tais cristãos não eram católicos romanos.

Muita gente costuma perguntar quando o catolicismo romano surgiu. A resposta depende do critério adotado. Eu prefiro a abordagem que diz que Roma fazia parte de uma confederação de Igrejas Cristãs que formavam a Igreja Católica Antiga. Ocorre que com o passar do tempo Roma se afastou do evangelho e atualmente deve ser considerada uma igreja apóstata (o que não implica que não há verdadeiros cristãos na Igreja Romana). Quando essa apostasia aconteceu? Em que momento Roma deixou de ser uma igreja cristã com problemas doutrinários e se transformou numa Igreja apóstata? Não há como dizer. Para fins didáticos, nós gostamos de adotar certas datas como marcos, mas a verdade é que a história não acontece assim. Esse processo de apostasia não aconteceu da noite para o dia. Foi gradual, tendo sido acelerado ou retardado a depender da época.

É como um homem que sai de manhã e deixa sua casa impecável. Ao longo dia, sua casa é suja e bagunçada pelos seus filhos. Quando ele chega à noite, encontra tudo em estado caótico. Ele não poderia dizer em que momento do dia a situação ficou intolerável, mas pode afirmar que ao fim do dia não era mais aceitável. Outras pessoas preferem adotar o critério doutrinário. A identidade de uma igreja é definida pelo conjunto de doutrinas que professa. Isso nos levaria a dizer que o catolicismo romano surgiu quando o último dogma foi proclamado (Assunção de Maria 1950). Alguém poderia dizer que a Igreja Romana surgiu em 1054 a partir do grande cisma. É um critério razoável pois somente após esse período faz sentido falar que havia um papa (apesar de que a primazia papal continuaria sendo desafiada na igreja ocidental nos vários séculos seguintes).